Il filo intrecciato è composto da una serie di fili di piccole dimensioni raggruppati o avvolti insieme per formare un conduttore più grande. Il filo intrecciato è più flessibile del filo pieno a parità di sezione trasversale totale. Il filo intrecciato viene utilizzato quando è richiesta una maggiore resistenza alla fatica del metallo. Tali situazioni includono connessioni tra schede di circuito in dispositivi con più circuiti stampati, dove la rigidità del filo pieno produrrebbe troppe sollecitazioni a causa del movimento durante l'assemblaggio o la manutenzione; cavi di alimentazione CA per elettrodomestici; cavi per strumenti musicali; cavi per mouse per computer; cavi per elettrodi di saldatura; cavi di controllo che collegano parti di macchine in movimento; cavi per macchine minerarie; cavi per macchine trainanti; e molti altri.

Ad alte frequenze, la corrente viaggia vicino alla superficie del filo a causa dell'effetto pelle, con conseguente maggiore perdita di potenza nel filo. Il filo intrecciato potrebbe sembrare ridurre questo effetto, poiché la superficie totale dei trefoli è maggiore della superficie del filo pieno equivalente, ma il filo intrecciato ordinario non riduce l'effetto pelle perché tutti i trefoli sono cortocircuitati tra loro e si comportano come un singolo conduttore. Un filo intrecciato avrà una resistenza maggiore di un filo pieno dello stesso diametro perché la sezione trasversale del filo intrecciato non è tutta in rame; ci sono inevitabili spazi tra i trefoli (questo è il problema dell'impacchettamento dei cerchi per cerchi all'interno di un cerchio). Un filo intrecciato con la stessa sezione trasversale del conduttore di un filo pieno si dice che abbia lo stesso calibro equivalente e abbia sempre un diametro maggiore.

Tuttavia, per molte applicazioni ad alta frequenza, l'effetto di prossimità è più grave dell'effetto pelle e, in alcuni casi limitati, un semplice filo intrecciato può ridurre l'effetto di prossimità. Per prestazioni migliori alle alte frequenze, è possibile utilizzare il filo litz, i cui singoli fili sono isolati e intrecciati secondo schemi speciali.
Maggiore è il numero di singoli trefoli in un fascio di fili, più flessibile, resistente alla piegatura, alla rottura e più resistente diventa il filo. Tuttavia, un numero maggiore di trefoli aumenta la complessità e i costi di produzione.

Per ragioni geometriche, il numero più basso di fili solitamente osservato è 7: uno al centro, con 6 che lo circondano a stretto contatto. Il livello successivo è 19, ovvero un altro strato di 12 fili sopra il 7. Successivamente il numero varia, ma 37 e 49 sono comuni, poi nell'intervallo da 70 a 100 (il numero non è più esatto). Numeri ancora maggiori si trovano in genere solo in cavi di grandi dimensioni.

Per applicazioni in cui il filo si muove, 19 è il valore minimo da utilizzare (7 dovrebbe essere utilizzato solo in applicazioni in cui il filo viene posizionato e poi non si muove), mentre 49 è decisamente migliore. Per applicazioni con movimenti ripetuti e costanti, come robot di assemblaggio e cavi per cuffie, è obbligatorio un valore compreso tra 70 e 100.

Per applicazioni che richiedono una flessibilità ancora maggiore, vengono utilizzati ancora più trefoli (i cavi per saldatura sono l'esempio più comune, ma anche qualsiasi applicazione che richieda di spostare fili in spazi ristretti). Un esempio è un filo 2/0 composto da 5.292 trefoli di filo calibro 36. I trefoli vengono organizzati creando prima un fascio di 7 trefoli. Poi 7 di questi fasci vengono uniti in super fasci. Infine, 108 super fasci vengono utilizzati per realizzare il cavo finale. Ogni gruppo di fili è avvolto a spirale in modo che, quando il filo viene piegato, la parte del fascio che viene tesa si muova attorno all'elica verso una parte che viene compressa per consentire al filo di subire meno sollecitazioni.