Il filo resistivo è un filo utilizzato per realizzare resistori elettrici (che servono a controllare l'intensità della corrente in un circuito). È preferibile che la lega utilizzata abbia un'elevata resistività, poiché in tal caso è possibile utilizzare un filo più corto. In molte situazioni, la stabilità del resistore è di primaria importanza, pertanto il coefficiente di temperatura della resistività e la resistenza alla corrosione della lega rivestono un ruolo fondamentale nella scelta del materiale.

Quando si utilizza un filo resistivo per gli elementi riscaldanti (in stufe elettriche, tostapane e simili), è importante che abbia un'elevata resistività e resistenza all'ossidazione.

Talvolta il filo resistivo viene isolato con polvere ceramica e rivestito da un tubo di un'altra lega. Tali elementi riscaldanti sono utilizzati nei forni elettrici e negli scaldabagni, nonché in forme specializzate per i piani cottura.
FiloLa fune è costituita da diversi fili metallici attorcigliati a spirale che formano una "fune" composita, secondo uno schema noto come "fune a trefoli". Le funi metalliche di diametro maggiore sono costituite da più trefoli di tale fune a trefoli secondo uno schema noto come "cavoposato".

I fili d'acciaio per funi metalliche sono generalmente realizzati in acciaio al carbonio non legato con un contenuto di carbonio compreso tra lo 0,4 e lo 0,95%. L'elevatissima resistenza dei fili consente alle funi metalliche di sopportare grandi forze di trazione e di scorrere su pulegge di diametro relativamente piccolo.

Nei cosiddetti trefoli a torsione incrociata, i fili dei diversi strati si incrociano. Nei trefoli a torsione parallela, più comunemente utilizzati, la lunghezza di torsione di tutti gli strati di filo è uguale e i fili di due strati sovrapposti sono paralleli, risultando in un contatto lineare. Il filo dello strato esterno è supportato da due fili dello strato interno. Questi fili sono adiacenti lungo tutta la lunghezza del trefolo. I trefoli a torsione parallela vengono realizzati in un'unica operazione. La durata delle funi metalliche con questo tipo di trefolo è sempre molto maggiore di quella delle funi (raramente utilizzate) con trefoli a torsione incrociata. I trefoli a torsione parallela con due strati di filo hanno la costruzione Filler, Seale o Warrington.

In linea di principio, le funi a spirale sono costituite da trefoli rotondi, in quanto presentano un insieme di strati di fili avvolti elicoidalmente attorno a un nucleo centrale, con almeno uno strato di fili disposto in direzione opposta rispetto a quello esterno. Le funi a spirale possono essere dimensionate in modo da essere non rotanti, il che significa che sotto tensione la coppia della fune è pressoché nulla. La fune a spirale aperta è composta esclusivamente da fili rotondi. La fune a spirale semibloccata e la fune a spirale completamente bloccata hanno sempre un nucleo centrale costituito da fili rotondi. Le funi a spirale bloccata hanno uno o più strati esterni di fili profilati. Il loro vantaggio risiede nel fatto che la loro struttura impedisce in misura maggiore la penetrazione di sporco e acqua e le protegge anche dalla perdita di lubrificante. Inoltre, presentano un ulteriore vantaggio molto importante: le estremità di un filo esterno rotto non possono fuoriuscire dalla fune se questa ha le dimensioni appropriate.

Il filo intrecciato è composto da un certo numero di piccoli fili raggruppati o avvolti insieme per formare un conduttore più grande. Il filo intrecciato è più flessibile del filo solido della stessa area della sezione trasversale totale. Il filo intrecciato viene utilizzato quandoresistenza maggioreè richiesta la resistenza alla fatica del metallo. Tali situazioni includono le connessioni tra circuiti stampati in dispositivi multi-circuito stampato, dove la rigidità del filo solido produrrebbe troppe sollecitazioni a seguito del movimento durante l'assemblaggio o la manutenzione; cavi di alimentazione CA per elettrodomestici; strumenti musicalicavocavi per mouse; cavi per elettrodi di saldatura; cavi di controllo che collegano parti mobili di macchine; cavi per macchine minerarie; cavi per macchine trainate; e molti altri.

Alle alte frequenze, la corrente scorre vicino alla superficie del filo a causa dell'effetto pelle, con conseguente aumento delle perdite di potenza nel filo stesso. Un filo a trefoli potrebbe sembrare ridurre questo effetto, poiché la superficie totale dei trefoli è maggiore della superficie di un filo pieno equivalente, ma un normale filo a trefoli non riduce l'effetto pelle perché tutti i trefoli sono in cortocircuito tra loro e si comportano come un unico conduttore. Un filo a trefoli avrà una resistenza maggiore rispetto a un filo pieno dello stesso diametro perché la sezione trasversale del filo a trefoli non è interamente in rame; ci sono degli spazi inevitabili tra i trefoli (questo è il problema dell'impacchettamento di cerchi per cerchi dentro un cerchio). Un filo a trefoli con la stessa sezione trasversale di un filo pieno si dice che abbia lo stesso calibro equivalente e ha sempre un diametro maggiore.

Tuttavia, per molte applicazioni ad alta frequenza, l'effetto di prossimità è più grave dell'effetto pelle e, in alcuni casi limitati, un semplice filo a trefoli può ridurlo. Per prestazioni migliori alle alte frequenze, si può utilizzare il filo Litz, i cui singoli trefoli sono isolati e attorcigliati secondo schemi particolari.
Maggiore è il numero di singoli fili in un fascio di cavi, maggiore sarà la flessibilità, la resistenza alle pieghe, alla rottura e la robustezza del filo stesso. Tuttavia, un maggior numero di fili aumenta la complessità e i costi di produzione.

Per ragioni geometriche, il numero minimo di fili che si osserva di solito è 7: uno al centro, con 6 che lo circondano a stretto contatto. Il livello successivo è 19, ovvero un altro strato di 12 fili sopra i 7. Dopodiché il numero varia, ma 37 e 49 sono comuni, poi si passa a valori compresi tra 70 e 100 (il numero non è più esatto). Numeri ancora più elevati si trovano in genere solo in cavi di dimensioni molto grandi.

Per le applicazioni in cui il filo si muove, 19 è il valore minimo da utilizzare (7 dovrebbe essere utilizzato solo in applicazioni in cui il filo è posizionato e poi non si muove), e 49 è molto meglio. Per le applicazioni con movimenti costanti e ripetuti, come robot di assemblaggio e cavi per cuffie, è obbligatorio un valore compreso tra 70 e 100.

Per applicazioni che richiedono una flessibilità ancora maggiore, si utilizzano ancora più fili (i cavi per saldatura ne sono un esempio tipico, ma anche qualsiasi applicazione che necessiti di far passare il filo in spazi ristretti). Un esempio è un cavo 2/0 composto da 5.292 fili di calibro #36. I fili vengono organizzati creando innanzitutto un fascio di 7 fili. Successivamente, 7 di questi fasci vengono uniti a formare dei superfasci. Infine, 108 superfasci vengono utilizzati per realizzare il cavo finale. Ogni gruppo di fili è avvolto a spirale in modo che, quando il filo viene flesso, la parte del fascio che si allunga si muova lungo l'elica verso una parte compressa, riducendo così la tensione sul filo.