È un elemento chimico con il simbolo chimico Ni e il numero atomico 28. È un lucido metallo bianco argenteo con accenni d'oro nel suo colore bianco argenteo. Il nichel è un metallo di transizione, duro e duttile. L'attività chimica del nichel puro è piuttosto elevata e questa attività può essere vista nello stato di polvere in cui la superficie reattiva è massimizzata, ma il metallo nichel sfuso reagisce lentamente con l'aria circostante perché uno strato di ossido protettivo si è formato sulla superficie. cose. Anche così, a causa dell'attività abbastanza alta tra nichel e ossigeno, è ancora difficile trovare nichel metallici naturali sulla superficie della terra. Il nichel naturale sulla superficie terrestre è racchiuso in meteoriti in ferro di nichel più grandi, perché i meteoriti non hanno accesso all'ossigeno quando si trovano nello spazio. Sulla terra, questo nichel naturale è sempre combinato con il ferro, riflettendo che sono i principali prodotti di nucleosintesi della supernova. Si ritiene generalmente che il nucleo della Terra sia composto da miscela in ferro di nichel.
L'uso di nichel (una lega naturale in ghisa) risale al 3500 a.C. Axel Frederick Kronstedt fu il primo a isolare il nichel e definirlo come un elemento chimico nel 1751, sebbene inizialmente scambò il minerale di nichel per un minerale di rame. Il nome straniero del nichel proviene dal cattivo Goblin con lo stesso nome nella leggenda dei minatori tedeschi (Nickel, che è simile al soprannome di "Old Nick" per il diavolo in inglese). . La fonte più economica di nichel è la limonite di minerale di ferro, che generalmente contiene nichel dell'1-2%. Altri minerali importanti per il nichel includono pentlandese e pentlandese. I principali produttori di nichel includono la regione di Soderbury in Canada (che si ritiene generalmente un cratere a impatto di meteoriti), la Nuova Caledonia nell'Oceano Pacifico e il Norilsk in Russia.
Poiché il nichel si ossida lentamente a temperatura ambiente, è generalmente considerato resistente alla corrosione. Per questo motivo, il nichel è stato storicamente usato per placare una varietà di superfici, come metalli (come ferro e ottone), l'interno dei dispositivi chimici e alcune leghe che devono mantenere una finitura argento lucida (come l'argento di nichel). Circa il 6% della produzione di nichel mondiale è ancora utilizzato per la placcatura a nichel pura resistente alla corrosione. Un tempo nichel era un componente comune di monete, ma questo è stato in gran parte sostituito da ferro più economico, non da ultimo perché alcune persone hanno allergie cutanee al nichel. Nonostante ciò, la Gran Bretagna ha iniziato a estrarre di nuovo monete in nichel nel 2012, sulle obiezioni dei dermatologi.
Il nichel è uno dei soli quattro elementi che sono ferromagnetici a temperatura ambiente. I magneti permanenti alnico contenenti nichel hanno una forza magnetica tra quella dei magneti permanenti contenenti ferro e magneti delle terre rare. Lo status di Nickel nel mondo moderno è in gran parte dovuto alle sue varie leghe. Circa il 60% della produzione di nichel mondiale viene utilizzato per produrre vari acciai di nichel (in particolare acciaio inossidabile). Altre leghe comuni, così come alcuni nuovi SuperAlloys, rappresentano quasi tutto il restante utilizzo del mondo del mondo. Gli usi chimici per rendere i composti rappresentano meno del 3 percento della produzione di nichel. Come composto, il nichel ha diversi usi specifici nella produzione chimica, ad esempio come catalizzatore per le reazioni di idrogenazione. Gli enzimi di alcuni microrganismi e piante usano il nichel come sito attivo, quindi il nichel è un nutriente importante per loro. [1]