Filo di rame placcato argento smaltato in poliuretano color oro ad alta temperatura
Il filo smaltato o filo smaltato è un filo di rame o alluminio rivestito con uno strato isolante molto sottile.Viene utilizzato nella costruzione di trasformatori, induttori, motori, generatori, altoparlanti, attuatori per testine di dischi rigidi, elettromagneti, pickup per chitarra elettrica e altre applicazioni che richiedono bobine strette di filo isolato.

Il filo stesso è molto spesso rame completamente ricotto, raffinato elettroliticamente.Il filo smaltato in alluminio viene talvolta utilizzato per trasformatori e motori di grandi dimensioni.L'isolamento è generalmente costituito da materiali in pellicola polimerica resistente anziché da smalto, come potrebbe suggerire il nome.

Conduttore
I materiali più adatti per le applicazioni con filo smaltato sono i metalli puri non legati, in particolare il rame.Quando si considerano fattori quali i requisiti di proprietà chimiche, fisiche e meccaniche, il rame è considerato il conduttore di prima scelta per il filo smaltato.

Nella maggior parte dei casi, il filo magnetico è composto da rame completamente ricotto e raffinato elettroliticamente per consentire un avvolgimento più stretto durante la realizzazione di bobine elettromagnetiche.I gradi di rame privi di ossigeno di elevata purezza vengono utilizzati per applicazioni ad alta temperatura in atmosfere riducenti o in motori o generatori raffreddati da gas idrogeno.

Il filo smaltato in alluminio viene talvolta utilizzato come alternativa per trasformatori e motori di grandi dimensioni.A causa della sua minore conduttività elettrica, il filo di alluminio richiede un'area della sezione trasversale 1,6 volte maggiore rispetto a un filo di rame per ottenere una resistenza CC comparabile.

Isolamento

Sebbene descritto come “smaltato”, il filo smaltato non è, in realtà, rivestito con uno strato di vernice a smalto o smalto vetroso costituito da polvere di vetro fusa.Il moderno filo smaltato utilizza tipicamente da uno a quattro strati (nel caso del filo di tipo quad-film) di isolamento in pellicola polimerica, spesso di due diverse composizioni, per fornire uno strato isolante resistente e continuo.Le pellicole isolanti con filo smaltato utilizzano (in ordine di intervallo di temperatura crescente) polivinile formale (Formvar), poliuretano, poliammide, poliestere, poliestere-poliimmide, poliammide-poliimmide (o ammide-immide) e poliimmide.Il filo smaltato isolato in poliimmide è in grado di funzionare fino a 250 °C.L'isolamento del filo magnetico quadrato o rettangolare più spesso viene spesso aumentato avvolgendolo con un nastro in poliimmide o fibra di vetro ad alta temperatura e gli avvolgimenti completati sono spesso impregnati sotto vuoto con una vernice isolante per migliorare la resistenza dell'isolamento e l'affidabilità a lungo termine dell'avvolgimento.

Le bobine autoportanti sono avvolte con filo rivestito con almeno due strati, il più esterno è un materiale termoplastico che unisce le spire quando riscaldato.

Anche altri tipi di isolamento, come il filato in fibra di vetro con vernice, la carta aramidica, la carta kraft, la mica e la pellicola di poliestere, sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo per varie applicazioni come trasformatori e reattori.Nel settore audio si possono trovare fili con struttura in argento e vari altri isolanti, come il cotone (a volte permeato con qualche tipo di agente coagulante/addensante, come la cera d'api) e il politetrafluoroetilene (Teflon).I materiali isolanti più vecchi includevano cotone, carta o seta, ma sono utili solo per applicazioni a bassa temperatura (fino a 105°C).

Per facilitare la produzione, alcuni fili magnetici per basse temperature sono dotati di isolamento che può essere rimosso dal calore della saldatura.Ciò significa che è possibile effettuare i collegamenti elettrici alle estremità senza prima togliere l'isolamento.